«Ne te lave pas, j’accours et dans huit jours je suis là!», écrivait Napoléon à sa femme Joséphine. L’époque a heureusement changé mais notre cerveau primitif, forgé il y a des millions d’années, est peut-être moins civilisé qu’on ne le pense. En tout cas, avoir un bon odorat permet de mieux savourer les activités sexuelles, à en croire l’expérience menée par des chercheurs allemands de l’université de Dresde (Archives of sexual behavior).

Pour nous en convaincre, les psychologues Johanna Bendas et Ilona Croy ont, avec l’aide d’un médecin ORL, soumis 70 adultes à une batterie de tests dont des mesures très fines de leur sensibilité olfactive. L’idée d’analyser le lien entre odorat et activité sexuelle trouve son origine dans l’observation de la perte de libido chez ceux qui souffrent d’anosmie (perte d’odorat). L’objectif était cette fois de voir ce qui se passerait pour des jeunes adultes en bonne santé, selon la finesse de leur odorat.

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Les hommes plus stimulés par les odeurs?

Les 28 hommes et les 42 femmes qui ont accepté de participer à cette étude étaient âgés en moyenne de 25 ans (entre 18 et 36 ans). Ils ont d’abord dû humer des trios de flacons, dont un seul contenait une substance odorante. Il fallait identifier le bon flacon. Pour compliquer les choses, la substance odorante leur a été présentée d’abord très diluée, puis de plus en plus concentrée au fur et à mesure des tests. Les volontaires devaient aussi remplir des questionnaires portant notamment sur le désir sexuel, la fréquence des rapports sexuels et le caractère plaisant de ceux-ci (mesurée grâce à une échelle visuelle analogique).

Au final, les auteurs de l’étude se sont aperçus que les participants ayant le meilleur odorat étaient également ceux qui éprouvaient le plus de plaisir lors de leurs rapports sexuels. Parmi les 70 participants, «l’effet de la sensibilité olfactive sur le plaisir sexuel était plus prononcé chez les hommes que chez les femmes, impliquant que les hommes pourraient compter davantage sur des stimulants olfactifs lors des rapports sexuels», soulignent les auteurs. L’analyse détaillée des résultats montre toutefois une grande dispersion et il est possible que cette différence marquée entre les deux sexes ne soit ici que le fait du hasard.

Enfin, les chercheurs allemands remarquent que l’odorat n’influence pas le désir sexuel, ni la fréquence des rapports. Mais pour cela, chacun sait que l’homme a été plus inventif que la Nature.