La prise en charge des enfants maltraités, de façon structurée, date d’une trentaine d’années à l’hôpital américain. Elle s’est d’abord appuyée sur un trio composé par une assistante sociale, un médecin et une psychologue qui, au vu des situations auxquelles ils étaient confrontés, ont petit à petit organisé le service.

“L’activité a grossi, peut-être parce qu’il y a une certaine augmentation du nombre de violences, explique le Dr Digeon. Et parce que nous les repérons beaucoup mieux, à l’exemple des situations infracliniques. En 1987, le nombre de diagnostics de sévices sexuels faits à l’hôpital américain était nul. A l’heure actuelle, nous répondons à 600 réquisitions d’enfance maltraitée par an, dont deux tiers de sévices sexuels. Et le nombre d’évaluations a plus que doublé.”

Le service s’est donc structuré, et l’équipe renforcée. Y travaillent désormais trois médecins, deux psychologues et un groupe d’assistantes sociales. “Enfin, depuis une à deux années, nous avons séparé nos deux types d’activités avec une cellule d’accueil spécialisée de l’enfance maltraitée (Casem) et une vraie unité médico-judiciaire (UMJ) pédiatrique. Ce, parce que nous collaborons avec des partenaires différents : le conseil départemental pour la première et la justice pour la seconde.”

“Nous procédons à l’examen médical des victimes sur réquisitions judiciaires. Deux à trois réquisitions par jour ouvrable, précise le Dr Digeon. Nous prenons en charge les enfants âgés de 0 à 18 ans, et même avant leur naissance. Un contexte de violences conjugales peut avoir des retentissements sur les grossesses, tels que des retards de croissance in-utérins. Et certaines peuvent être issues d’un viol.”

Outre les cas de violences extrêmes générant l’admission des enfants aux urgences, ils se présentent à leur rendez-vous avec la famille ou les personnes qui les accompagnent au secrétariat de l’UMJ pédiatrique. “Nous les recevons en général ensemble, psychologue et médecin, pour éviter qu’ils n’aient à répéter leur histoire. Nous faisons un état des lieux de l’historique de l’enfant, médical, psychologique et social. Nous voyons ce qui l’a amené, quels symptômes fonctionnels il présente. Puis, après un examen médical réalisé par le médecin et un entretien avec le psychologue, nous faisons quelques examens paracliniques complémentaires si nous le jugeons nécessaire.”

S’ensuit alors une réunion de synthèse. “Nous rédigeons le certificat et l’envoyons à l’autorité requérante.”

• Plaintes somatiques
• Eunurésie/encoprésie
• Cauchemars
• Anxiété
• Syndrome de stress post-traumatique

• Déficiences des habiletés verbales et intellectuelles

• Dépendance exagérée à la mère
• Agressivité
• Cruauté envers les animaux
• Destruction de biens

• Plaintes somatiques
• Anxiété
• Dépression
• Syndrome de stress post-traumatique

• Faible estime de soi
• Confusion et ambivalence
• Crainte d’être victime de violence ou abandonné
• Sentiment d’être responsable de la violence et de devoir intervenir
• Mauvais résultats scolaires
• Difficultés de concentration
• Convictions stéréotypées sur les sexes

• Craintes d’amener des amis à la maison
• Agressivité
• Repli sur soi
• Destruction de biens
• Comportement de séduction, manipulation ou d’opposition
• Manque de respect à l’égard des femmes

• Plaintes somatiques
• Dépression
• Suicide
• Syndrome de stress post-traumatique

• Faible estime de soi
• Baisse des résultats scolaires
• École buissonnière
• Décrochage scolaire
• Sentiment d’être responsable de la violence
• Convictions stéréotypées sur les sexes

• Brutalité
• Violences à l’égard des personnes fréquentées
• Abus drogues, alcool
• Fugues
• Prostitution
• Grossesses précoces
• Délinquance
• Manque de respect à l’égard des femmes

“Nous faisons déjà un certain nombre de choses, rappelle le magistrat, notamment dans le domaine de l’assistance éducative. C’est-à-dire que nous travaillons, dans un certain nombre de cas, avec le conseil départemental de la Marne pour apprécier si le fait d’avoir été témoin de violences conjugales peut justifier la mise en place d’une mesure d’assistance éducative (soit une mesure de protection spécifique pour le mineur et un accompagnement sur la durée). Je pense néanmoins que nous pouvons aller plus loin, et dans deux domaines.”

Le premier consiste à reconnaître le mineur comme une victime quand des violences conjugales sont commises en sa présence. “Aujourd’hui, quand les enfants ne sont pas directement touchés par les violences, c’est-à-dire touchés physiquement, nous avons plutôt tendance à les considérer non pas comme des victimes mais comme des témoins, et sans doute sans évaluer suffisamment l’impact traumatique des comportements violents par un tiers. Nous devons travailler sur cette évaluation avec les services médicaux, et notamment l’unité médico-judiciaire pédiatrique du CHU de Reims, pour pouvoir apprécier les réponses judiciaire et pénale qui peuvent être données, afin de trouver le cadre judiciaire le plus approprié pour les reconnaître comme des victimes.”Le second axe consiste à prendre davantage en considération ce contexte de violences pour apprécier le besoin de mesures d’assistance éducative. “Je ne dis pas qu’il faille le systématiser, mais il faudrait que nous ayons une grille de lecture qui nous permette d’être plus réactifs et présents. C’est un domaine sur lequel nous sommes en train de travailler.”

“C’est symboliquement important de faire reconnaître son statut de victime à l’enfant, même s’il est petit. Cela rend légitime la prise en charge des mineurs victimes au titre de la protection de l’enfance si cela apparaît nécessaire. Et cela fait prendre conscience à l’auteur qu’il a fait du mal à l’adulte, mais aussi aux enfants.”

Trois conséquences directes:

• Éviter un nouveau passage à l’acte de l’auteur
• Permettre à l’enfant victime d’intégrer le fait qu’il l’a été pour qu’il ne commette pas de violences lorsqu’il sera adulte
• Permettre à la victime de demander une réparation financière