QUELLES SOLUTIONS POUR CES ENFANTS ?

“Rester n’est pas protéger”

Laurent Payard, psychologue au sein de l’unité médico-judiciaire (UMJ) du CHU de Reims

“Rester n’est pas protéger, avertit le psychologue de l’unité médico-judiciaire (UMJ) pédiatrique du CHU de Reims, Laurent Payard. En termes de retentissements psychologiques, les conséquences de la séparation des parents sur l’enfant seront bien moins importantes que s’il reste exposé à des violences conjugales.”

S’appuyant sur les résultats d’une étude américaine, il affirme qu’un enfant sur deux entend ou assiste aux violences entre ses parents ; les moins de 6 ans étant les plus exposés. Il révèle également qu’au moins 40% des enfants exposés le sont directement aux violences physiques exercées par l’agresseur.

Contrer la stratégie de l’agresseur

“Nous avons longtemps considéré qu’il ne s’agissait que d’une affaire entre Monsieur et Madame. Mais c’était oublier les conséquences dramatiques chez l’enfant. Dans la littérature, poursuit-il, nous savons que les enfants témoins de violences conjugales ont autant de troubles psychologiques que les enfants qui ont été victimes de violences. Cela veut dire que c’est très préoccupant et qu’il faut s’en occuper de la même façon que des enfants maltraités pour ce qui est des conséquences psychologiques.”

Ces dernières ne sont pas identiques dans leur expression et leur intensité. Elles dépendent de la durée des violences, de l’environnement familial, de l’âge et de la personnalité de l’enfant. “On retrouve trois grands types de troubles dans son développement, précise Édouard Durand, juge des enfants au tribunal de grande instance de Bobigny, en Seine-Saint-Denis et membre du conseil scientifique de l’Observatoire national de l’enfance en danger (ONED): l’état de stress post-traumatique; les troubles de l’atteinte à soi-même (isolement, retard du développement, troubles de la concentration, rupture scolaire, conduite toxicomaniaque, tentatives de suicide…); et les troubles de l’atteinte à autrui (agressivité contre l’autre, violences, conception stéréotypée entre hommes et femmes, etc.).”

Laurent Payard met en exergue le problème de la répétition de la violence.“Il existe des mécanismes d’identification à l’agresseur, explique-t-il. Pour se protéger psychologiquement face à la personne qui l’agresse, certains enfants vont aller épouser son système de pensée. D’autres vont imiter ce qu’ils voient. Si on leur apprend qu’une femme est une moins que rien et qu’un conflit se règle par la violence, ils n’auront pas les capacités à se dire: Bah non, ce n’est pas comme ça qu’on fait.”

Conséquences à l’âge adulte: des comportements délictuels et agressifs, des difficultés à s’engager et à avoir une vie affective stable. 50% des jeunes délinquants ont vécu dans un milieu familial violent dans l’enfance. 40% à 60% des hommes violents envers leur conjointe ont eux-mêmes été exposés aux violences conjugales. D’où la nécessité de prise en charge des enfants traumatisés.

Coauteur du livre intitulé “Violences conjugales: le droit d’être protégée”(éditions Dunod), Édouard Durand souligne également l’importance de prendre en charge les mamans. “Les protéger, c’est protéger les enfants”, assure-t-il. Il préconise de laisser les enfants avec leur mère et de soutenir cette dernière dans sa parentalité pour qu’elle puisse restaurer les repères de la vie quotidienne et montrer qu’elle est légitime à prendre des décisions, tout en prenant en compte les traumatismes subis. Le meilleur moyen, selon lui, “de contrer la stratégie de l’agresseur”.

Une unité médico-judiciaire pédiatrique au CHU de Reims

ENFANTS EXPOSÉS AUX VIOLENCES CONJUGALES :
LES EFFETS SUR LEUR DÉVELOPPEMENT

2-4 ANS

5-12 ANS

12-18 ANS

Tableau de M. Suderman et P.G. Jaffe. L’enfant exposé à la violence conjugale et familiale: guide à l’attention des éducateurs et des intervenants en santé et en services sociaux,
Centre national d’information sur la violence dans la famille, Santé Canada, 1999

“Un problème de santé publique majeur”

Béatrice Digeon, cheffe de l’UMJ pédiatrique du CHU de Reims

Comment appréhendez-vous la problématique des violences conjugales?

Au vu de leur impact sur les enfants, leur développement et la société, comme un problème de santé publique majeur.

Disposez-vous de tous les moyens nécessaires pour prendre en charge les mineurs exposés?

Nous rencontrons des obstacles importants, notamment au niveau pénal. Nous devrions pouvoir faire l’évaluation de tous les enfants d’une même fratrie quand l’un d’eux est signalé, mais nous n’avons pas les moyens de forcer une famille à nous amener tous ses enfants ; seule la justice pourrait le faire. Nous n’avons pas non plus les moyens de convoquer les enfants d’une femme victime qui se présente à l’unité médico-judiciaire adultes. La passerelle n’existe pas, parce qu’elle n’est pas légale: il n’existe pas de textes de loi qui permettent de reconnaître un enfant témoin de violences conjugales comme une victime. La justice n’a donc pas les moyens d’obliger. Pour nous réquisitionner, il faut un acte délictuel.

D’autres manquements ?

En matière de formation des professionnels, oui. Nous manquons aussi de capacités d’accompagnement en France. Nous n’avons pas de maisons familiales comme en Belgique, où sont accueillies les familles qui dysfonctionnent. Des professionnels y travaillent avec elles au jour le jour, s’investissant à la fois sur les plans éducatif, psychologique et social.

QUE PEUT FAIRE LA JUSTICE ?

Confronté à de nombreuses affaires de violences conjugales, le procureur de la République de Reims, Matthieu Bourrette, réfléchit avec son parquet à la manière la plus idoine de prendre en charge les enfants témoins.

Un précédent est survenu le 6 février à Reims: un homme a grièvement blessé son ex-femme avec un couteau devant les enfants qu’elle gardait ; ils ont cru que leur nounou avait été égorgée sous leurs yeux. Il a été mis en examen pour tentative d’homicide volontaire sur conjoint ET violences volontaires avec arme sur mineur de moins de 15 ans.